由于人们花在有偿劳动上的时间越来越多,人们对工作压力对健康的影响已经产生了广泛的兴趣。该领域确定了工作压力源及其对个人和家庭的影响,调查了工作压力与健康的联系过程,以及这些过程中个人和群体差异的来源,并设计了减少工作压力的方案。
什么是工作压力?
研究人员发现了两种主要的工作压力源。第一种类型包括职业或工作中固有的压力源,如繁重的工作量、重复性和枯燥的任务,以及工作中缺乏控制。工作负载在许多不同的方面都很重;这可能需要延长时间,高度的警觉性,或有压力的步伐。重复性或枯燥的工作,比如工厂或装配线上的工作,也会给人带来压力。在具有低决策自由度的工作中,工人对诸如日程安排、地点或任务完成方式等方面几乎没有或根本没有控制。与同事或上司的人际关系不支持或积极敌对是第二种主要的工作压力源。许多人的工作中包含了多种压力因素,在这些情况下,不同压力因素的影响是复合的。例如,在工作中缺乏控制可能会加剧高要求的影响或缺乏主管的支持。
两个人可以以不同的方式体验相同的工作条件。许多心理变量,如情绪,价值观,态度,和期望,颜色感知和对工作场所的描述。这种工作压力源的主观方面给研究人员带来了一个困境,因为他们对存在于个体之外的条件感兴趣。这就是为什么许多研究依赖客观衡量(例如,警察无线电调度员处理的电话数量)或独立评级来评估工作场所的压力源。一种常见的方法是使用一种归责技术,即根据一大群人的评分为每个拥有该职位的人分配一个平均分数。
健康结果
暴露于上述工作场所的压力源与许多精神和身体健康问题有关。例如,许多研究人员认为,工作中积极和支持性的社会关系有助于满足人类的归属、认同和归属感需求,从而提高心理健康。与这一观点相一致的是,那些将自己在工作中的社交关系,尤其是与上司的关系描述为不支持的人报告了更多的焦虑和抑郁症状。此外,那些将自己的工作描述为有繁重要求或持续时间压力的人,也倾向于报告更多的情绪困扰。描述这些问题的一种方式是倦怠,它指的是情绪疲惫、身体疲劳和认知疲劳的结合。工作场所的压力对心理功能的影响是复杂的,因为心理健康也可以塑造工作中的一些条件。例如,一个人的情绪困扰会导致他或她与主管和同事的关系出现问题。研究工作压力源与情绪压力的相互影响是该领域研究人员一直面临的挑战。
压力会干扰压力激素的调节、心脏功能和免疫系统。研究发现,工作场所的压力会增加血压,不仅在工作时如此,在家时甚至在休息时也是如此。因此,心血管疾病(CVD)风险的增加是长期暴露于工作压力下的主要健康后果之一。死亡率的上升与企业的失败、被解雇或下岗、降职以及与同事之间的个人麻烦有关。对身体健康结果的研究集中在工作压力上,即面对高绩效要求和对工作任务缺乏控制之间的差异。据估计,大约15%到25%的工作人口属于高压力风险群体。工作压力与心血管疾病的危险因素有关,如高血压,以及心血管疾病相关的死亡。这些类型的健康结果不仅仅与工作压力有关。
家庭的结果
身体和情绪上的压力在工作日结束后仍然存在,它们继续影响着社会行为。这在家庭中最为明显。
职业压力会导致婚姻和亲子关系变得不那么敏感和敏感,更加消极和冲突。压力可以通过至少两种方式传入家庭。首先,在工作中受挫、愤怒或失望的感觉可以在家里通过更易怒、不耐烦和更强势的主张来表达。第二,有些人将社会退缩作为应对工作压力的一种方式。在这种情况下,社会互动和情感反应的数量普遍减少。随着时间的推移,反复回避社交可能会侵蚀家庭成员的亲密感,导致怨恨感和更多的负面互动。无论具体的机制是什么,当工作场所的压力源与员工感到不堪重负或难以承担多项工作和家庭责任有关时,压力从工作转移到家庭的现象似乎最可能发生。
工作压力是一个过程
虽然研究的重点主要是长期工作压力条件对健康的长期影响,但也有一些研究是关于伴随着职业压力因素日常波动而产生的短期心理和生理变化。人们希望对压力的短期反应有更好的理解,从而阐明工作场所的压力与长期健康之间的联系。例如,该领域的大多数模型都假设,对压力源的即时心理或情感反应是导致健康状况不佳的重要途径。研究人员已经向验证这一假设迈出了第一步。他们发现,在一天的工作中,消极的社会互动或比平时更多的压力和需求会导致短暂的沮丧情绪增加。
除了产生即时的心理影响,高工作压力的情况也会导致急性的生理唤醒。有证据表明,在工作压力大的日子里,生理上的兴奋程度会提高,比如血压、心率升高,以及某些压力荷尔蒙(如肾上腺素和皮质醇)的分泌。这种系统性的改变最终可能导致心血管疾病的发展。行为是压力对健康产生影响的另一个重要途径。工作压力可以通过改变饮食模式、干扰休息睡眠、鼓励适应不良的应对反应(如吸烟和饮酒)来影响与健康相关的行为。讽刺的是,在高压力的日子里,这些行为往往会增加生理上的觉醒。通过研究这些和其他急性反应,研究人员希望揭示工作场所压力与长期精神和身体健康结果之间的联系机制。
个体与群体差异
不是所有人对工作压力的反应都是一样的。例如,个体在应对策略(一个人面对职业压力源时如何反应)、工作之外的生活质量(比如一个人从他或她的社会网络中获得多少支持)方面的差异,前面提到的感知差异都有助于形成个人对职业压力源的脆弱性。群体差异的两个来源是性别和社会经济地位(SES)。一些研究表明,高工作压力对女性的生理后果可能比男性更严重。对于社会经济地位低的人来说,他们的工作往往是要求最高、控制最少、回报最少的工作。因此,工作压力可能是将社会经济地位低下与健康状况不佳联系起来的重要因素。
干预
有时在工作场所实施压力管理干预措施是为了帮助员工更有效地应对压力症状,修改员工对压力情况的评估,或两者兼有。诸如渐进式肌肉放松、生物反馈、冥想和认知行为技能训练等技巧在这些项目中经常使用,报告显示它们产生了积极的结果,如降低焦虑、血压、压力激素水平、肌肉紧张和旷工。一个不太常见的方法是通过重新设计工作或组织变革战略来改变工作中压力的来源。
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