人们是如何理解和思考(“精神代表”)健康和疾病的?人们对自己和他人的健康状况产生、维持和修改观念的方式受什么规则支配?疾病表征的认知过程和结构如何影响个体对健康威胁的情绪和行为反应?这些问题构成了健康心理学家研究疾病表现的核心。
西方中产阶级用“疾病”来指代身体的生理状况。然而,医学人类学家和社会学家已经使健康心理学家对疾病概念中包含的文化和角色相关含义敏感起来。了解到自己患有关节炎、糖尿病或高血压,其影响远不止记录一项有关自己生理状况的信息。在某种程度上,产生这些影响是因为医学语言和日常语言是不等同的。病人教育的准医学领域满足了在这些“方言”之间进行翻译的需要,但它假定医学专业人员的语言是判断病人理解的标准。另一方面,研究疾病表象的心理学家认为,研究外行对疾病的理解本身就有价值,因为这种理解(无论在医学上多么准确)会推动人们开展与健康有关的活动。
疾病表征的组成部分
20世纪80年代中期开始的研究证实,人们对疾病的心理表征包括以下因素:
- 身份,一组或多组体症状(例如,发烧和腹泻)和名称疾病的鉴定标签(例如,流感)。
- 时间表,关于疾病的时间过程的信念。这是一个令人敏锐的问题,它将通过治疗或几天的通过来解决?或者是长期,慢性疾病会随着时间而恶化吗?是一个将周期性地唤醒的条件,经过周期吗?
- 原因,关于疾病发生的原因。是因为与感染的家庭成员或环境毒素接触?它是否被过度劳累或其他菌株带来了破坏了对病原体的抵抗力?这是不良基因的结果吗?
- 可控性,关于可固化的信念或至少疾病的可管理性。对于西方中产阶级最熟悉的传染病,可固化信念强劲。对于许多长期条件,主要问题是如何管理疾病 - 延缓其进度,以使生活方式调整等等。
- 后果,人们对这些问题的答案是什么,对我的疾病的影响是什么?它会阻止我完成工作任务或加入家庭度假吗?它需要肢解外科吗?它会迫使我早点退休吗?一些后果可能是立即的;其他人可能会在长远来看。
改变表示系统的任何组件都会影响其他组件。一开始被诊断为支气管炎的咳嗽持续数周后就转变了。因为时间线已经改变,适用于急性发作的因果解释和潜在的治疗方法不再可信。这个人怀疑和担心咳嗽意味着什么——它的身份和它的后果。
疾病表现的后果
健康心理学家对疾病表现感兴趣,因为他们认为这些表现会激发和直接应对健康问题。这一假设已被研究证实,研究将患者对慢性疾病(如高血压、糖尿病和关节炎)的心理表征与坚持治疗联系起来。例如,刚被诊断患有高血压的人,如果他们认为自己得了急性疾病,就会倾向于放弃治疗。由于高血压没有可靠的症状,这类患者不能用症状缓解来判断治疗是否成功。相反,他们相信自己已经通过饮食的临时改变和一个疗程的药物治疗治愈了。坚持治疗的人绝大多数相信它对头痛等感觉症状有好处。这些患者欣然承认"大多数人"无法检测血压的变化,因此符合公认的医学观点;然而,他们认为自己是这条一般规则的例外。此外,他们报告说,根据自己是否出现症状,他们的自我治疗方式也有所不同。这些发现强调了疾病表征中“身份”组成部分的中心地位,并表明疾病表征基于人们的躯体体验。 They also illustrate the symmetry rule: People expect symptoms to denote an illness entity, and they expect illnesses to be accompanied by symptoms. In contrast to hypertension, symptoms of unregulated diabetes are readily evident. As a result, “controllability” beliefs play a very important role for persons with diabetes. Individuals who believe treatment is effective in controlling symptoms are more likely to maintain their regimen than those who regard treatment as ineffective.
除了对称规则外,人们除了了解其他常见意义的启发式,以了解症状和疾病。例如,它们不太可能寻求与短期寿命应激发生的暧昧症状的治疗,而不是延长应激或症状明显医疗。压力疾病规则表明,“压力”可以作为症状的替代解释。然而,这条规则可以与关于什么样的人最有可能表现出症状的立体电容。例如,人们不太可能向报告胸痛和并发生命压力的女性建议治疗,而不是报告相同条件的男性。鉴于女性中心脏病发病率越来越多,性别刻板印象在非正式诊断中的缺陷可能具有灾难性的影响。
与对与短期生活压力相关的症状不重视疾病解释的倾向类似,衰老疾病规则导致对正常衰老过程的症状寻求治疗的延迟。随着人们年龄的增长,他们对疾病的脆弱感也在增长,但他们也不太相信疾病是可控的。一个结果是减少寻求治疗的可能性,除非症状非常严重。
未来
疾病表现的五要素模型有多普遍?对17、18世纪的疾病描述的研究表明,至少在西欧,它具有一定的历史普遍性。至于它是否适用于非西方和/或非中产阶级的人,我们不知道。大多数研究人员集中精力将五要素模型扩展到疾病实体,根据定义,这些疾病是西方医学框架的先决条件。对五要素模型研究的一种批评是,那些相信疾病起因包括超自然或报应的人,可能不愿意发表偏离生物导向规范的观点。对模型的进一步验证可以解决这些缺点。只有少数心理学家在积极研究非洲或亚洲的疾病表现,甚至这些往往是在城市和西方影响的环境中。很难预见在可预见的将来如何克服后一个问题。
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