随着平均寿命的增加,参与法院体系的长老人口增长。因此,关于在法庭,监狱和死囚在法庭上以及死亡排时,将如何关注。
审判的长老
虽然研究有限,但一些研究表明,老年人被认为是不可信的目击者,也许是因为他们的记忆的准确性存在疑问。关于老年人作为被告时如何被对待的研究也很少。坊间证据表明,年龄可能会影响一些陪审员和法官的决定。2006年,89岁的乔治·韦勒因开车穿过一个农贸市场并致10人死亡而受审。陪审团认定他犯有过失杀人罪,这是他们最严厉的判决。陪审团的几位成员告诉媒体,陪审团已经决定,被告的年龄不应该影响他们的判决。法官判处他缓刑,指出韦勒虚弱的健康状况将给监狱系统带来困难。此外,法官担心如果威勒被送进监狱,他的健康会受到影响。因此,陪审员和法官在讨论他们的决定时都对被告的年龄进行了评论。在第二个案件中,86岁的埃德加·基伦因1964年杀害3人于2005年受审。 During voir dire, the prosecutor asked potential jurors whether the defendant’s age or health would affect their decisions. The jury rejected the murder charges and, instead, found the defendant guilty of manslaughter. The judge awarded Killen the maximum sentence of 60 years. In his official opinion, the judge recognized that the lengthy sentence was essentially a life sentence but noted that age is not a factor in sentencing. As these cases illustrate, age could be influential in determining the outcome of a trial in some cases. Research is needed to determine if age has a statistically significant effect on trial outcomes.
监狱中的长老
近年来,老年囚犯的数量已经成长。这导致担心监狱弊病,以满足长老的特殊需求,例如特殊的饮食需求和来自身体限制的人。监狱已经实施了各种解决方案。一些监狱已发布非暴力的老年囚犯;其他人发布了恶病的囚犯,并被视为低于再婚的风险。一些监狱制定了释放囚犯的计划,踝关节手镯监测他们的运动。最后,一些监狱为更加老囚犯创造了单独的老年特征。这些单位适合老年人的需求。这些选项中的大多数都实施,因为监狱没有身体上或在经济上能够满足更加囚犯的需求。
死囚中的长者
死囚牢房里的大约100名长者提出了一种不同的挑战;近年来,几起法庭案件质疑处决长者是否符合宪法。其中一个案例涉及76岁的死囚克拉伦斯·艾伦,他患有包括失明在内的多种疾病。在2006年被执行死刑之前,他声称对他的处决违反了禁止残忍和不寻常惩罚的第八修正案。
虽然美国最高法院已经确定它是执行少年,精神病患者和智力迟缓的违宪,但法院拒绝考虑执行担任长老的案件。法院确定,这些其他群体没有使某人值得死刑的心理能力。例如,心理学研究表明,少年不成熟,有时无法逻辑地考虑其行为的结果。同样,精神病患者和智障人士的有限的心理能力使死刑不适合这种囚犯。大多数长老不太可能从法院获得相同的宽大,除非他们可以表现出一些精神缺陷(例如,阿尔茨海默病或痴呆症),这将使他们的条件类似于精神病患者或智障的病情。
在确定死刑是否违反第八修正案,法院常常考虑是否违反了社区的“不断变化的十足标准”。例如,最高法院确定社区反对执行精神病患者。很难确定公众对执行老人执行的看法,因为研究人员没有像对执行其他群体的成员的看法一样彻底地研究过这个问题。有轶事证据表明公众在某些情况下,公众可能无法支持长老执行。在2004年74岁的詹姆斯·哈伯德在2004年执行之前,他的朋友和社区成员开始了一份请愿请求州长将他的死刑转变为监狱的生活。哈伯德患有癌症和痴呆;他不再了解为什么他正在等待执行的死囚。因此,他的支持者觉得他不值得被判死。尽管公众支持哈伯德,法院和州长拒绝停止执行。
心理学家有很多东西要了解在法律制度中如何对待长老。需要研究以确定年龄如何影响判决和判决,预期如何最能满足长老囚犯的需求,如何相关的心理问题如何影响理解一个人的情况的能力,以及公众是否支持执行长老的执行。
引用:
- Bornstein,B. H.(1995)。老年人的记忆进程:我们所知道的以及我们没有的东西。行为科学与法律,13,337-348。
- Elgit,H. C.(2005)。年龄和美国法律制度。Gainseville:佛罗里达大学出版社。
- Gaydon,L. B.,&Miller,M. K.(2007)。在司法系统中的长老:系统如何在监禁期间和死囚在审判中对待长老。行为科学与法律,25(5),677-699。
- Lemieux,C.M.,Dyeson,T. B.,&Castiglione,B。(2002)。重新审视年龄较大的囚犯的文学:我们更聪明吗?监狱期刊,82,440-458。