关于群体间关系的社会心理学研究关注的是当人们将自己和他人视为社会群体的成员时,他们所表达的看法、态度和行为。所有人都属于许多不同类型的社会群体,从较小的群体(如朋友圈)到较大的社会类别(如性别和种族)。
当人们以群体成员的身份思考和行动时,他们倾向于强调自己与本群体成员之间的相似性,夸大本群体成员与其他群体之间的差异(社会分类)。人们也倾向于根据人们是属于自己群体的成员(群体内成员)还是属于其他群体的成员(群体外成员)而对他们做出不同的评价;具体来说,人们通常会表现出对自己群体成员的偏好,与评价外群体成员相比,他们会更积极地评价他们,并对他们的行为做出更积极的归因(这种倾向被称为内群体偏爱)。
许多因素可以影响人们是否倾向于将自己和他人视为个人或社会群体的成员。其中一些因素涉及到社会情境的特征,更广泛的社会背景,或两者兼有。例如,群体之间长期存在的紧张和冲突历史,无论是基于资源竞争还是对立的信念,都会迫使人们从群体成员的角度来看待自己和他人。即使没有这种冲突,仅仅是感知到某些人比其他人更相似,就会导致人们将自己和其他人归类为不同群体的成员;这些观念可以增强进一步取决于强烈的人似乎代表的特征定义的组(prototypicality),类似的每一组的成员如何彼此似乎(同质性),以及有多少每个小组的成员出现在眼前的社会情境(数值表示)。
此外,导致人们将自己和他人视为群体成员的其他因素包括人们给新的社会环境和环境带来的特点和积累的社会经验。例如,那些对自己的群体有强烈认同感的人,或者那些经常因其群体成员身份而被污名化或被拒绝的人,可能特别有可能将他们与他人的互动视为他们作为群体成员的身份。
人们常常试图辨别别人是将他们视为个体还是群体成员,这样他们就知道在与他们的互动中应该期待什么。一般来说,当人们认为自己被视为群体成员时,他们期望外群体成员会对他们做出负面评价,并根据与他们群体相关的负面刻板印象来看待他们。尽管如此,有时社会情境可能是模棱两可的,比如人们不确定外群体成员是如何看待他们的,以及外群体成员对他们的评价是否反映了他们作为个体或作为群体成员的身份(归因歧义)。
无论是因为对负面评价的预期,还是因为不确定别人会如何看待这些评价,人们经常会对与外群体成员的互动感到焦虑。在某种程度上,对跨群体互动的焦虑会促使人们避免这种互动,从而使群体之间的互动不太可能发生。然而,当这些互动确实发生时,焦虑可能会对不同群体成员之间的互动产生负面影响,这限制了群体之间实现积极关系的潜力。例如,当人们在跨群体互动中感到焦虑时,他们往往会表现得不那么自然和放松;这些消极的行为不仅会让跨群体的互动变得不愉快,而且也会被其他群体的成员理解为偏见的迹象。此外,焦虑会让人们更难关注外群体成员的个性化信息,从而导致他们在与其他群体成员互动时更加依赖刻板印象。
鉴于这些趋势,关于群体间关系的大量研究已设法确定可用于改善群体间关系的战略。这些工作主要集中在如何构造条件的社会情况,这样将导致积极的群际接触组的结果,如组织之间建立平等的地位,显示他们的互动支持的机构部门,和让他们一起工作合作朝着共同的目标。研究人员也在争论当不同群体的成员相互交往时,应该在多大程度上强调群体差异。通过整合不同的方法,最近的理论表明,当不同群体的成员相互作用时,人们首先应该淡化群体差异——通过关注他们共有的个人特征或群体成员身份——这样他们就可以在不同群体成员的限制之外发展关系。一旦这些关系建立起来,就应该强调群体区别,这样他们之间关系的任何积极影响都可能转化为对他们群体中所有成员的更积极的态度。发展跨群体边界的亲密关系也可以有效地减少对未来跨群体互动的焦虑,鼓励人们超越自己的利益,表达更多对其他群体成员的福利的关注。
引用:
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