群体之间冲突和歧视的证据随处可见,但这并不是说这是不可避免的,因为许多群体大多数时候都和平共处。群体内偏见是指对自己群体的偏爱或对另一群体的贬损。社会心理学中的许多群体间关系理论都试图解释这一现象。内群体是指一个人所属的群体,外群体是指一个人不属于的群体(因此可能成为内群体偏见的目标)。一个人属于几乎无限多的群体,这取决于他或她如何对社会世界进行分类。
性别、种族、职业、经济和社会地位都是有意义的方面,一个人可以通过这些方面来定义他或她自己和其他人,包括他或她的内群体和外群体;这是一个社会(和自我)分类的过程。群体内偏见可以有很多形式,在很多方面,包括评估性和行为性。评价性群体内偏见是指在判断维度上对自己所在群体的评价更好(多一些积极,少一些消极),与偏见的概念密切相关。在行为方面,内群体偏见是指在某种程度上偏向内群体而非外群体的倾向,例如在资源或奖励分配方面:这是一种歧视形式。外群体偏见——倾向于喜欢外群体而不喜欢内群体——比内群体偏见少得多,但在群体间关系中绝不缺席。
群体间关系研究的一个重要目标是理解和解释各种形式的群体内偏见的证据,作为减少和解决群体间歧视的必要步骤。一个明显且反复出现的解释因素是自身利益:人们可能会偏爱自己的群体,而贬损外群体,因为这会通过资源或奖励使他们受益。这是现实群体冲突理论背后的基本思想,该理论解释了群体之间为争夺稀缺资源(如土地、工作、地位)而相互竞争的真实利益冲突的偏见。这为世界上出现的许多群体间冲突,特别是在资源受到威胁的情况下,提供了一个直接而令人信服的解释。
然而,研究也表明,利益冲突和自利动机甚至可能不是发生内群体偏见的必要条件。所谓的最少的小组的研究表明,人们倾向于自己组的奖励分配即使他们在琐碎的基础上进行分类(例如,对画家的偏好,通过抛硬币),这样,他们甚至不知道是谁在小集团或外围集团,甚至当他们不符合。即使他们并没有将奖励分配给整个群体(即他们能够从中受益),而是只分配给群体内的个别成员,这也是正确的。这些实验的一个特点是开发了奖励矩阵,用于衡量不同的奖励策略。可以区分策略简单地青睐派系(小集团利益最大化)从一种歧视,最大化回报给内群体和外群体的差异(例如,甚至可能在小集团绝对回报的成本),这可能被视为真正的歧视性。这些实验发现了最大化差异策略的证据。这些发现导致了社会认同理论的发展,该理论旨在解释为什么人们可能更多地出于象征性的心理原因而不是仅仅出于自身利益而歧视自己的群体。对此提出的解释是,这种歧视为群体提供了一种积极的独特性,可以增强群体成员的社会认同和自尊。
然而,对最小群体歧视的解释仍存在激烈争议。有些人认为,如果内部群体成员之间存在互惠和相互奖励的期望,那么内部群体偏见可以用自身利益来解释。这仍然留下了一个问题:为什么内组应该感到这种内组互惠?进化的观点已经得到了推进,提出人们可能有很好的理由去信任和奖励那些在他们群体内的人,这些人在未来可能反过来帮助他们。这可以解释内群体偏爱,但可能不容易解释最大分化或外群体贬损的证据。最近,社会认同理论被情感理论扩展,用来解释对外群体的更恶意的偏见和歧视,以及这种歧视可能采取的不同形式,这取决于群体之间的特定关系(例如,取决于权力、地位关系)。显然,群体内偏见不仅仅是一个理性的自我利益问题,还可能包括对群体更多象征性和情感上的好处。
现实冲突方法的一个弱点是,它似乎暗示,当存在利益冲突时,群体内偏见应该出现,但显然并非总是如此。虽然群体间的冲突有新闻价值,但群体间的稳定更普遍,尽管财富地位和其他资源普遍存在差异。有时群体似乎接受他们的弱势地位,甚至显示出外群体偏见的例子。一个很好的例子就是经典的娃娃研究,在这个研究中,非裔美国儿童面对一个黑色或白色的娃娃玩时,他们选择了白色的娃娃(至少在早期的演示中是这样),这是一个明显的外群体偏好。社会认同理论能够解释这一点,因为当群体关系不稳定,被视为不合法(因而不安全)时,它只预测冲突和社会竞争。民权运动之后,娃娃研究不再显示出外群体偏见,这表明非洲裔美国人不再把他们较低的地位视为合法。
引用:
- Hewstone, M., Rubin, M., & Willis, H.(2002)。组间的偏见。《心理学年度评论》,53,575 -604。
- Tajfel, H., & Turner J. C.(1986)。群体间行为的社会认同理论。S. Worchel & W. G. Austin (Eds.),《群体间关系心理学》(第7-24页)。芝加哥:纳尔逊大厅。