群际焦虑的定义
人们在与不同社会群体的人交往时通常会感到不舒服。群体间焦虑就是用来描述这种不适的术语。当与不同社会群体(称为外群体)的成员互动时,人们通常会预料到各种各样的负面结果,比如被利用或被拒绝。在极端情况下,他们可能会担心外群体成员会伤害他们。
他们也可能担心自己的群体(称为内群体)的成员会不赞成与外群体的成员互动。几乎任何两个群体之间的关系,从种族和民族群体到不同的政党,都可能产生群体间的焦虑。
群体间焦虑的起源
对群体间焦虑的研究表明,群体间焦虑的产生有其根源。如果过去的关系以冲突为特征,人们自然会对与外群体的成员互动感到焦虑。如果两组人的地位存在实质性差异,这种差异也会引起焦虑。低地位群体的成员有理由害怕被高地位群体的成员拒绝和利用。高地位群体的成员也可能感到焦虑,要么是因为他们担心可能针对他们的怨恨,要么是因为他们对自己的群体过去对待其他群体的方式感到内疚。
另一个增加群体间焦虑的因素是对自己所在群体的强烈认同。那些对自己的内群体有强烈认同感的人通常会认为外群体是低等的,这种态度有时被称为民族中心主义。由于群体内成员对他们的蔑视,民族中心主义导致了与外群体成员互动时的焦虑。此外,对外群体及其规范、信念和行为的无知也会导致群际焦虑。例如,当人们与来自另一种文化的人互动时,他们对这种文化的了解有限,他们通常会感到焦虑。虽然与外群体缺乏个人接触会导致群体间焦虑,但过去消极的个人接触是群体间焦虑的更强有力的原因。
群际焦虑的影响
群体间焦虑会导致许多负面后果。最常被研究的群体间焦虑的影响是对外群体的偏见和不愿意与外群体成员互动。这些影响已经发现了各种各样的团体之间的态度包括白人和黑人,墨西哥人和美国人,欧洲人,欧洲移民,土生土长的加拿大和加拿大人的英语起源、异性恋和同性恋,艾滋病毒/艾滋病或癌症患者和那些没有这些疾病,男性和女性,等等。简单地说,人们不喜欢那些让他们感到焦虑的人。此外,群体间焦虑所产生的对外群体的负面评价可以延伸到被认为有利于外群体的社会政策,如平权行动。当群体间的焦虑升级到感觉受到外群体的威胁时,人们会感到恐惧和愤怒,这对群体间的关系有进一步的不利影响。
这种类型的焦虑还会导致人们依赖于既定的思维模式,比如刻板印象。刻板印象主要是指归因于特定外群体的消极特征。群体间焦虑也可能导致人们认为外群体是同质的;也就是说,这些群体的成员都被认为是相同的。此外,群体间焦虑可能会干扰执行复杂认知推理任务的能力。群体间焦虑最有趣的影响之一是,它可以导致对外群体成员的夸大行为。在大多数情况下,这意味着人们对外群体成员的反应比对内群体成员的反应更消极,但如果人们担心以消极的方式行事可能会让别人认为他们有偏见,那么群际焦虑也会导致夸大的积极行为。
由于群体间焦虑对群体间关系具有负面影响,因此采取措施减少群体间焦虑具有重要意义。当人们对外群体的成员产生同理心时,群体间的焦虑就会减少。此外,某些类型的群际接触可以减少群际焦虑。为了减少这种焦虑,这种接触应该是在地位平等的人之间进行的,它应该关注参与的个人而不是他们的群体成员,它应该涉及合作,它应该有相关权威人士的支持。
专门为改善群体间关系而设立的项目,例如那些强调合作学习和有组织的群体间对话的项目,可以有效地减少群体间的焦虑。在长期存在冲突的情况下,例如种族、民族或文化群体之间,大众媒体也可以发挥积极作用,提供有关外群体的信息,减少无知,强调共同的人性和群体共有的共同目标。当然,那些意识到其他人可能会感到群际焦虑的人,可以采取措施让群外成员在群际互动中放松。
参考:
- Stephan, W. G., & Stephan, C.(1985)。群际焦虑。社会问题杂志,41,157-176。