激素的定义
激素是一种在体内产生的物质,它在血液中循环,然后影响离它产生的地方很远的活细胞的活动。因为激素到达目标组织,它们有时被称为信号分子。例如,雌激素由卵巢产生,但影响心脏、子宫、乳房、肝脏和大脑细胞的功能。任何在体内产生的通过血液传播到另一个组织的分子都被归类为激素。
许多激素影响社会行为,通常是通过直接影响大脑功能的某些方面,尽管肯定有其他途径影响行为。激素只能影响有受体的组织。如果大脑中没有激素受体,它就不会影响大脑功能。然而,许多激素在大脑中确实有受体。在社会心理学中,研究最多的激素包括睾酮和雌激素(通常称为性激素),以及抗利尿激素和催产素。尽管人们常说睾酮是男性荷尔蒙,而雌激素是女性荷尔蒙,但应该说所有的人都有这些荷尔蒙——只是数量不同而已。
各种各样的社会心理学家都对荷尔蒙与人类行为的联系感兴趣,尤其是那些试图理解恋爱和性动机、统治阶层以及男女行为存在差异的原因等话题的人。
激素和行为联系的测试
有兴趣了解激素在塑造人类行为方面发挥作用的心理学家依赖于几种类型的研究方法。这些将包括动物研究,其中激素水平是通过实验改变的,具有某些类型疾病的人类改变激素水平,通过免疫测定来直接测量激素水平的疾病,以及利用某些水平的自然变化的研究进行直接测量激素水平的研究激素。通过每种方法,心理学家正试图了解激素水平的变化是否有关以可预测的方式涉及行为的变化。例如,社会心理学家可能有兴趣更多女性选择心理学(人类行为的研究),而在工程中有更多的男性专业(机械对象)。虽然大多数心理学家肯定同意社会态度在职业选择中发挥重要作用,但生物差异的潜在作用也可能是重要的。事实上,来自一个非常年轻的女孩似乎更像是更多的人面向(玩假装人,吸引更多人),并被证明是更加异常和对各种指标的感受感兴趣,而来自年轻时的男孩似乎更多绘制到非生机械对象,后来表现出更好的空间技能,例如从各种角度可视化复杂物体的能力。因为这种性别差异都被发现在世界各地,所以人们可能想知道是否有这种差异存在一些生物学依据。为了测试这一点,心理学家可能会查看荷尔蒙等水平与人的定位,同理心或精神轮换技能的差异有关。
首先,可以通过免疫测定来测量血液中血液中的激素水平,或者可以使用唾液样品。如果心理学家认为睾丸激素可能与空间技能的测试有关的性能,那将是将测量的睾酮。如果具有高睾丸酮水平的人具有更好的空间技能,那么将支持这个想法。同时,激素的水平在时间上以可预测的方式变化;这种知识可用于测试激素的影响而不采取直接措施。在女性中,由于月经周期,雌激素和黄体酮的水平。心理学家可能会想知道高雌激素水平是否实际上在空间技能任务方面的性能恶化。因此,他或她可能会在第12天(雌激素高)和第1天(雌激素低时)进行空间技能测试。如果第12天的分数低于否则预期的分数,则将支持这个想法。睾酮也遵循可预测的升高和枯萎格局,但不是每月一个。 The average testosterone level is higher in the fall and lower in the spring, so a psychologist could measure a behavior at two times in the year is a similar fashion.
动物模型通常是非常有用的,因为许多对社会心理学家感兴趣的性别差异也可以在其他物种中看到。虽然有人可能认为大学专业的问题永远不能通过动物模型来研究——毕竟,老鼠是不会上大学的——但雄性老鼠确实比雌性老鼠表现出更好的空间技能。啮齿类动物的空间技能测试依赖于解迷宫的能力。如果一位心理学家想知道产前的睾丸激素水平是否会影响空间技能,那么如果一只发育中的老鼠是雌性老鼠,可以给它注射额外的睾丸激素;如果是雄性老鼠,则可以消除睾丸激素的影响。如果睾酮含量高的雌性老鼠长大后异常擅长解迷宫,特别是如果睾酮含量低的雄性老鼠长大后异常不擅长解迷宫,睾酮在解迷宫中的作用就会得到支持。当然,老鼠不是人,理想情况下,心理学家会用人来做实验,但明显的问题是,父母(当然)不愿意让他们未出生的孩子的荷尔蒙环境受到操纵。然而,有些孩子出生时就有改变产前激素环境的条件。一种被称为先天性肾上腺增生(CAH)的疾病会导致一种酶的缺失,这种酶可以告诉肾上腺停止分泌雄性激素,所以在产前的发育过程中,肾上腺暴露在过高的水平下。这个问题可能发生在男性或女性身上。在出生时,问题几乎总是诊断和酶供应通过药物,而问题不再存在。 Girls with CAH are of great interest to a social psychologist interested in the role of prenatal hormonal environments on behavior. These girls self-identify as girls, and society sees them as girls (i.e., they are getting all the same social messages about what it is to be a girl as any other girl); the difference is in the prenatal hormonal environment. In the example about college majors, a psychologist might try and find out if girls with CAH have better spatial skills or were more likely to play with mechanical objects over dolls as children.
一般来说,心理学家希望看到几种不同类型的研究方法聚集在一起,支持特定激素在人类行为(称为融合证据)的一个方面的角色在结束前受激素水平的影响。在前面提到的例子中,已经完成了所有这些类型的研究,所有类型的研究都支持激素对空间技能产生一些影响的想法。应该指出的是,进行这种类型研究的心理学家区分激素和循环效应的组织效果。组织效果是指产前暴露以及这可能会改变大脑和行为;循环效应是指电流水平以及身体中的激素量如何影响行为。激素可以对行为进行一种效果,但不是另一个影响,也不是。
关于激素和行为我们知道什么
雌激素
雌激素对大脑和身体有无数的影响。与社会心理学家相关的包括病理(抑郁、边缘性人格障碍)、非文字记忆、性动机和情感嫉妒。大脑有雌激素受体,而雌激素有提高神经递质血清素水平的直接作用。这很重要,因为血清素对理解抑郁症很重要,也许还有精神分裂症和边缘性人格障碍。雌激素补充已被证明改变这些疾病的症状表达,其过程和流行率是不同的男性和女性。至于认知能力,一些类型的研究表明雌激素可能提高与语言技能或语言记忆相关的任务的表现,并可能降低空间技能某些测试的表现。
睾酮
虽然已被广泛认为睾丸激素促进侵略,但这只是部分是正确的。最好的研究表明,睾丸激素与对社会主导和权力的渴望更有关,而不是侵略本身(尽管力量的欲望可能导致侵略于时代)。其他研究表明,睾丸激素增加了性行为。至于认知,睾丸激素对空间技能的表达,组织和流通水平的表达产生了几种研究支持。大多数关于循环水平的研究表明,对于提高空间技能,低男性范围是最佳的。
催产素和抗利尿激素
催产素直接作用于伏隔核和杏仁核,并在性交后增加,促进亲密感。催产素也被发现能增加对他人的积极感受。在雄性和雌性形成一夫一妻制并照顾幼崽的物种中,抗利尿激素水平和大脑中这种激素的受体更高。这两种激素似乎都能促进人类的亲密需求。当一个人坠入爱河时,这些荷尔蒙会增加。动物研究表明,这些激素实际上导致了亲和行为和社会联结,因为实验性地改变这些激素的水平会导致成对联结和养育行为的重大变化。许多社会心理学家认为这是依恋激素,催产素有时被称为母性激素。
互惠效果
重要的是要认识到激素行为的影响不是单向的。这意味着激素水平影响行为,但行为也影响激素水平。最好的例子可能是睾丸激素和竞争行为之间的关系。睾丸激素水平的提高似乎会使动物更有竞争力,如果有足够的提升,这就会转化为争斗行为的增加。但是,参加比赛确实会改变睾丸激素水平。研究表明,即使是通过代理人进行的竞争,比如观看你最喜欢的运动队获胜或观看电影角色赢得一场重要战役,也会导致权力的增加,从而导致循环睾酮水平的上升。因此,当心理学家发现循环激素水平相关感兴趣的行为,他们认为因果关系的方向可能会两种方式,和结论是否激素是导致行为差异暂时没有融合证据形式的实验设计。
参考:
- Geary, d.c.(1998)。男、女。华盛顿特区:美国心理学协会。