在以人类为研究对象的研究中,一个几乎普遍存在的问题是,无论从实践角度还是从伦理角度来看,都不可能让研究对象不知道他们正在参与一个研究项目。不幸的是,仅仅承认他们正在被观察,就可以对研究参与者的行为产生深远的影响。虽然观察性研究的通常目标是描述自然发生的行为,但当人们知道自己被观察时,实际上很难让他们“自然地行动”。此外,识别一个实验设计的各种特征,即需求特征,可以使研究参与者形成假设,关于实验者希望观察到什么,并相应地改变他们的行为。
这种现象被广泛地称为“山楂效应”,以1926年在伊利诺斯州芝加哥郊区西电公司的电话组装厂山楂工厂进行的一项工业工程研究命名。研究人员正在调查不同程度的环境光线对工人生产率的影响。该实验是通过在几天内减少工厂的光量来完成的。令人意想不到的是,即使照明降低到她们在几乎完全的黑暗中组装电话的程度,女工们仍能以同样高的生产率继续工作。而不是错误地得出照明水平完全不相关的生产力,研究人员意识到女性,知道他们正在密切关注,但没有意识到的研究假设,形成自己的想法关于发生了什么和额外的努力留下一个好印象,而不是自然。
虽然山楂效应主要适用于一项研究中的实验组,即为了观察变化的影响而改变条件的受试者,一些观察者也发现了一个适用于对照组的相关效应:约翰·亨利效应。约翰·亨利效应是以一位民间英雄的名字命名的,这位英雄努力工作,以显示他比新的蒸汽动力锤子更优越。约翰·亨利效应是指对照组的人有试图超过实验组的倾向,实验组的人已经接受了治疗。这当然会使纳入控制组的目的失效,而避免这种影响的需要是流行单盲和双盲实验的主要原因。
霍桑的研究在社会科学家和工业生产力顾问中获得了近乎神话般的地位,以至于追踪真实的故事有点困难。各种书籍和网站都把这项研究归于通用电气和西部电气公司,地点也各不相同,分别是俄亥俄州、纽约州、宾夕法尼亚州,偶尔也会提到伊利诺伊州。如今,所谓的商业生产力专家经常引用“山楂效应”作为例子,而不是研究偏见,而是关怀管理风格在提高生产力方面的作用。该研究通常给出的解释是,当员工感到管理层足够关心他们并密切关注他们时,他们就会通过更努力地工作来回报这种积极的关注。
参考:
- Philip N. Lehner,《行为学方法手册》。纽约:剑桥大学出版社,1998。