男性和女性之间存在差异,但大多数科学研究表明,心理特征上的性别差异很小。男人和女人并没有完全不同的大脑、个性特征、认知能力或行为。平均来说是有一些差异的,但是男人和女人并不像很多人认为的那样是黑人和白人的对立面。(甚至“异性”这个词也助长了这种观点。)
有很多媒体报道说男人和女人有多么不同。哈佛大学(Harvard)前校长劳伦斯·h·萨默斯(Lawrence H. Summers)说,女性不是天生的倾向于科学。媒体报道说青春期女孩自尊心极低。一本畅销书上说,男人来自火星,女人来自金星。然而,男人和女人并不是来自不同的星球,甚至不是来自地球上的不同大陆。大多数性别差异的大小与男性来自明尼苏达州、女性来自爱荷华州更一致。
将心理性别差异称为“小”意味着影响在一个标准偏差(一个统计术语;1/4的标准差是一个小的差异,1/2是中等,超过3/4是大)。这就意味着性别只能解释不到5%的人在大多数心理特征上的差异。相比之下,身高上的性别差异,几乎只有两个标准差,所以性别可以解释50%的身高差异。然而,还是有很多女性比男性高。也就是说,关于存在的差异,研究是怎么说的?这篇文章将回顾四个主要方面的差异:认知能力、个性特征和自尊、态度和行为。
认知能力的性别差异
刻板印象认为男孩擅长数学而女孩擅长英语。在语言能力上有微小的差异,女性在这个技能上比男性稍好一点。珍妮特·s·海德(Janet S. Hyde)和她的同事进行的一项荟萃分析发现,男孩和女孩在小学的数学能力没有表现出任何差异。到了青春期晚期和成年早期,男性在数学方面表现得更好,但差异很小,只有3%到6%的人在数学技能上有差异。
空间能力是这些稍微大一点的差异之一;这就意味着男性更擅长在头脑中旋转人物,在城市中找到自己的路。如果将男性和女性在空间能力测试中的表现绘制成图表,将会有两条曲线大量重叠,而男性的曲线略微超前。这确实意味着,在这个领域中非常有才华的人当中,男性要比女性多得多,因为一个小小的平均差异会在曲线的高端和低端造成更大的差异。在整体智力上没有性别差异。
在20世纪90年代中期,几本畅销书暗示,女孩在学校受到的关注较少,在青春期时失去了学业上的自信。虽然老师有时会区别对待男孩和女孩,但女孩在高中的成绩一直较好,而且更有可能继续上大学。《美国统计摘要》指出,57%的大学学位授予了女性,进入医学院和法学院的学生中有50%是女性。
个性特征与自尊的性别差异
个性特征上的性别差异也很小。艾伦·范戈尔德的一项分析发现,女性往往在焦虑和神经质方面得分更高,但她们在外向性(与积极情绪有关)方面得分也更高。因此,有证据表明,女性经历的情绪起伏更多,但这些差异很小,不超过二分之一的标准差(或约6%的差异可以用性别来解释)。即使在青少年中,与抑郁症有关的症状的自我报告在女孩中也只高出约1/4个标准差(小于方差的2%)。临床抑郁症的性别差异更大,被诊断为重度抑郁症的女性大约是男性的两倍。
自尊的性别差异也引起了很大的关注。有一种流行的看法认为女孩在青春期会失去自尊。然而,克里斯汀·克林(Kristen Kling)及其同事对自尊的性别差异进行的最全面的研究发现,在自尊方面,男性的得分仅比女性高1/7个标准差(方差不到1%)。即使在青少年中,差异也只有1/4个标准差(小于2%)。即使是这个小小的差异也不是由女孩的自尊下降引起的;只是在青少年时期,自尊心的增长速度没有男孩快。
态度的性别差异
在态度上也有一些小的性别差异。在社会问题上,女性往往比男性更开明。正如人们所期望的那样,女性对自身角色的态度更加进步。女性对男同性恋也更宽容(对女同性恋的态度没有性别差异)。女性比男性更有可能投票给民主党。
行为的性别差异
珍妮特·海德和罗伊·鲍迈斯特及其同事在各自的评论中发现,男性和女性对性的欲望是不同的。男人渴望有更多的性伴侣。男性也更经常手淫,更能接受随意性行为;这些差异都超过了3/4的标准差并解释了人与人之间20%的差异。当然,与几十年前相比,其中许多差异要小得多。在20世纪60年代及更早的时候,男性比女性更有可能发生婚前性行为;然而现在,在这种实践中几乎没有性别差异。
性别心理上最大的差异之一在于兴趣。一般来说,男性(与女性相比)对事物(如汽车、建筑和机器)更感兴趣,而女性对人(如人们如何思考,他们的身体如何工作)更感兴趣。例如,理查德·利帕(Richard Lippa)发现,男性更倾向于“操纵物体、工具、机器和动物”的职业,而女性更倾向于“通过操纵他人来告知、训练、发展、治疗或启发他人的活动”的职业。这些差异可能是由文化期望、生理性别差异造成的,或者最有可能的是——两者都有)。这就是为什么在工程学等领域有更多男性(78%的工程学学士学位被男性获得),而在心理学等领域有更多女性(76%的心理学学士学位被女性获得)的原因之一。然而,“物与人”的区别让人们对未来做出了一些不那么刻板的性别预测:如果女性对人更感兴趣,那么最终医生、律师和政治家中的大多数将是女性。
引用:
- Baumeister, r.f ., Catanese, k.r ., & Vohs, k.d .(2001)。性冲动的强度有性别差异吗?理论观点,概念区别,和相关证据的回顾。《人格与社会心理学》,第5期,242-273页。
- 克林,K. C.,海德,J. S., Showers, C. J., & Buswell, B. N.(1999)。自尊的性别差异:一项元分析。心理公报,125,470 -500。
- Lippa, r(1998)。性别相关的个体差异和职业兴趣的结构:人-事维度的重要性。人格与社会心理学杂志,74,996-1009。