关于公众对量刑和监禁的态度的文献中出现了两种截然不同的公众形象:一个惩罚性的公众要求长期监禁,一个仁慈的公众在考虑到犯罪的严重性和罪犯的特点和应受责备的程度后支持基于社区的制裁。尽管政客和媒体坚持认为公众希望施加更严厉、更长的刑期,但研究显示,公众对适当刑期的看法要复杂得多。阅读更多关于审判和监禁。
量刑与监禁研究课题
对刑事司法统计数据的误解比比皆是。一般的公众倾向于低估量刑过程和假释制度的严重性。当被要求估计某一特定罪行的平均刑期时,许多人给出的回答低于实际水平。这一发现来自于美国、英国、加拿大和澳大利亚的研究。公众也不知道哪些罪行需要监禁,以及刑法规定的最低或最高监禁时间。这些低估是公众态度的基础,即指定的刑期和实际服刑年数之间应该有更多的一致性。在那些有假释的国家,大多数人认为几乎所有罪犯都获得了假释,而实际上只有一小部分人提前出狱。虽然被判终身监禁的罪犯通常在平均十年或更长时间的监狱服刑后会被假释,但绝大多数公众都同意,终身监禁应该意味着罪犯在狱中度过他或她的自然生活。
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