像“你越来越困了”这样的短语是催眠的核心形象,催眠是一种意识的改变状态,主体进入一种类似睡眠的恍惚状态。这幅流行的图像还包括一个有魅力的催眠师,他拥有强大而舒缓的声音,在催眠时可能会在空气中做出神秘的动作。这张照片的某些部分可以追溯到18世纪晚期的维也纳,在那里,医生弗朗茨·安东·梅斯默(Franz Anton Mesmer)首次发现了通过催眠治疗各种疾病的方法。他的感应过程非常复杂,包括从装满铁屑的桶中伸出的磁化棒,但关键因素是他自己的身体接触。他认为自己拥有高度的动物磁性,这种磁性可以影响流经所有人类的磁性流体。病人放松后,一受到他的触摸,就会进入恍惚状态,一出来就会痊愈。在现代催眠中,感应仪式通常要简单得多,在接受放松指令的同时,要盯着一个物体——事实上,有时还会用摆动的怀表。
在催眠状态下,受试者会经历意志的丧失,变得非常愿意听从建议,同时变得非常容易产生幻觉和妄想。在催眠状态下,一个人可以记住催眠前不记得的事情。在治疗过程中所发生的记忆,以及受试者希望摆脱的记忆和生理冲动,在治疗结束后也会消失。在催眠过程之后,如果这个人被给予了催眠后的暗示,他或她可能仍然会对催眠师的暗示作出反应。
上述关于催眠的观点仍然被大众广泛接受,但在过去的几十年里,学术界和临床学界已经疏远了它。虽然一些心理学家仍然认为催眠是一种意识的改变状态,但其他人认为催眠状态只是一个社会角色的扮演。这通常被称为州与州之间的辩论。最流行的状态理论是欧内斯特·希尔加德(Ernest Hilgard)的“新分离”理论,它坚持认为催眠包括意识状态的改变。根据希尔加德的观点,大脑包含多个部分,这些部分并不是同时有意识的,它们通常受到一个中央控制结构的影响。在催眠状态下,一种分离或意识分裂发生在受试者向催眠师交出一些他们通常对自愿行为的控制,同时获得一些对通常非自愿过程的控制,如对疼痛的敏感性。
在一项旨在证明分离的经典研究中,希尔加德让被催眠的受试者在催眠暗示他们不会感到疼痛后,将一只手浸入冰水中。他们被要求在感到疼痛时用另一只手按一个键。在口头上,受试者通常报告几乎没有疼痛,但他们按下的按键表明有相当大的疼痛。希尔加德解释说,一个“隐藏的观察者”正在报告疼痛,而有意识的大脑部分却没有感受到疼痛。不管是否有隐形观察者参与,毫无疑问,催眠有时在减轻疼痛方面是有用的,它被成功地用于手术、截肢和分娩,以及慢性疼痛,如关节炎、神经损伤、偏头痛和癌症。一些研究人员甚至声称在减少术后出血方面取得了成功。
然而,希尔加德的国家理论正迅速被一种非国家观点所取代,这种非国家观点被称为角色理论、认知行为观点或社会认知观点。根据非状态倡导者的观点,催眠是一种改变状态的观点是完全没有必要的,而且有些误导。角色理论认为催眠现象可以用符合社会需求和按照特定的社会角色行动来解释。被催眠的人的行为确实不同于未被催眠的人,但这是因为他或她已经同意扮演一个既定的角色,有一定的期望和规则。被催眠的人确实感觉控制更少,变得更容易受影响,但这是自愿的,作为社会仪式的一部分。此外,没有证据表明催眠期间的神经生理反应有任何变化,这与实际的意识状态改变(如睡眠或迷幻药的作用)不同。事实上,在一些研究中,一些人被催眠后得到建议,而另一些未被催眠的人被要求做同样的事情,一个典型的发现是,被激励但未被催眠的志愿者可以重复大多数经典的催眠效果,包括肢体僵硬和疼痛麻木。非状态理论认为催眠行为和体验并不代表认知过程的变化,而仅仅反映了特定社会情境下正常的认知过程。
在心理学中,关于催眠的神话最需要揭穿的肯定是它有助于恢复失去的记忆。例如,有时,年龄回归可以帮助人们恢复失去的记忆,方法是让被催眠的受试者回到童年的心态,像孩子一样思考和行为。这种年龄倒退往往是相当戏剧化的,成人受试者采用孩子般的声音和举止,并产生孩子般的绘画。然而,仔细观察就会发现,这些画通常是成年人所期望的孩子画的样子,而不是真实的孩子画的样子,而且成年人往往会用孩子般的声音,以真实的孩子不会用的方式说事情。此外,在催眠状态下产生的记忆比那些没有被催眠的人产生的记忆更不准确;催眠的一个关键组成部分是增加对暗示和幻想的敏感性,因此使它成为恢复准确记忆的不合适工具。不幸的是,在催眠状态下回忆过一件事的人对那件事的记忆往往比普通记忆更有信心。这些因素的综合导致了治疗界的巨大丑闻,涉及大量刑事案件,人们仅仅因为在催眠下“恢复”记忆而被指控儿童性侵。
引用:
- g·f·瓦格斯塔夫《催眠》。在Della Sala, S,编辑的《心灵神话:探索关于大脑和心灵的流行假设》。纽约:威利,1999。