查尔斯·亨利·特纳(Charles Henry Turner, 1867-1923)是最早从事心理学研究的非裔美国人之一。特纳是19世纪末至20世纪头几十年按照查尔斯·达尔文的传统研究动物行为的一小群研究人员中的一员。由这些人发展起来的研究传统成为了比较心理学的新领域。然而,特纳在1891年和1892年分别获得了学士和硕士学位,然后在1907年获得了动物学博士学位。他的职业生涯是在黑人机构担任教育工作者。他的科学工作集中在各种物种的适应性(学习)上:蚂蚁、蟑螂、蜘蛛、鸽子、蛇、蜜蜂、黄蜂和飞蛾(Abramson, 2006)。特纳在33年的职业生涯中发表了70篇科学论文,但他从未在研究型大学获得教职。他是芝加哥大学一个职位的最终候选人,但他被拒绝了,因为一位不希望他的教员中有有色人种的新主席被雇佣(DuBois, 1929)。
1915年至1920年间,在马萨诸塞州伍斯特的克拉克大学,有几名非裔美国学生获得了硕士或博士学位。前述克拉克集团创始人、总裁斯坦利•霍尔认为,非洲人和非洲人正处于文明发展的青少年阶段。在霍尔(1904)看来,非裔美国人并不逊于白人,他们只是没有白人发达,因此不可能被期望同等地完成白人天生的智力和教育任务。在这一时期的黑人学生中,有三人获得了心理学学位:Howard Hale Long(硕士,1916),J. Henry Alston(硕士,1920)和Francis Sumner(博士,1920)。他们都有重要的心理学生涯。
Long在担任华盛顿特区公立学校系统研究副主管之前是乔治亚州和田纳西州历史上的黑人学院的教授(Guthrie, 1998)。在他的职业生涯中,他对智力、学术成就和种族方面的心理和教育研究文献做出了主要贡献。他1935年的文章《霍华德大学黑人教育,“一些心因性隔离黑人教育的危害,”是一个重要的贡献的证据使用的全国有色人种促进协会有色人种协进会法律辩护基金作为法律的一部分,努力结束种族隔离在公立学校。这些努力最终在1954年美国最高法院做出的布朗诉教育委员会案中取得了成功(详见下文)。
弗朗西斯·萨姆纳是霍尔最后一个博士生。1920年,他在克拉克大学获得博士学位,论文题目是《弗洛伊德和阿德勒的精神分析》。他是第一个获得心理学博士学位的非裔美国人(Guthrie, 1998;索耶,2000)。与这一成就一样引人注目的是,Sumner的职业贡献远远超过了这一开始。他的第一个全职职位是在西弗吉尼亚大学学院(现在的西弗吉尼亚州立大学),他在那里任职于1921年至1928年。然后他搬到了华盛顿特区的霍华德大学,在那里一直待到1954年去世。在霍华德大学,他领导建立了一个独立的心理学系(1930年)。从这一点直到他去世,霍华德发展了最杰出的心理学系在任何历史上的黑人机构(Guthrie, 1998)。在这期间获得心理学学位(学士或硕士)的人中有肯尼斯和玛米·克拉克、凯图拉·怀特赫斯特、詹姆斯·拜顿和阿隆佐·戴维斯。 Each of these individuals made important contributions to psychology.
萨姆纳还发表了关于情感、宗教、教育和智力的文章,对研究做出了贡献。他和同时代的其他黑人心理学家一起,促成了当时激烈的关于环境和遗传对心理能力的相对影响的辩论(杜斯伯里,1984;萨姆纳,1928)。
从30年代中后期到50年代和60年代,少数民族心理学家的数量缓慢而稳定地增长。赫尔曼·g·卡纳迪(Herman G. Canady,博士,西北大学,1941年)在西弗吉尼亚州立大学取代弗朗西斯·萨姆纳,从事了多年积极的研究项目。Canady的兴趣集中在临床问题上,比如测试儿童时考官的种族问题。1938年,坎迪在全黑人美国教师协会(ATA)的一个特别部门组织了心理学家。全是白人的国家教育协会不允许少数族裔教育工作者进入。在1938年的ATA会议上,心理学系第六分部成立了。它是第一个有色人种心理学家的专业组织。当APA在第二次世界大战期间重组时,Canady带领一个来自6分部的代表团参加了重组(Capshew & Hilgard, 1992)。
在这一时期,少数民族心理学家的力量正在增强,尽管他们的人数并不多。
霍华德大学、西弗吉尼亚州立大学和其他中心的心理学系都充满了活力。与此同时,哈莱姆区也出现了巨大的文化扩张,包括音乐、绘画、诗歌和文学小说。这是艾灵顿公爵(Duke Ellington)、理查德·赖特(Richard Wright)、佐拉·尼尔·赫斯顿(Zora Neale Hurston)(人类学家兼小说家)、兰斯顿·休斯(Langston Hughes)和拉尔夫·埃里森(Ralph Ellison)的时代。美国各地的黑人社区都知道哈莱姆区发生了什么,并对这个文化艺术中心所取得的成就感到特别自豪。
20世纪30年代,非裔美国女性开始获得心理学博士学位。第一个是1933年在辛辛那提获得心理学博士学位的伊内兹·贝弗利·普罗瑟(Inez Beverly Prosser)。她在德克萨斯州和密西西比州的教育机构已经有了出色的职业生涯。她在密西西比州的蒂格鲁学院担任教授期间,获得了洛克菲勒基金会通教育委员会的奖学金,使她有可能去辛辛那提大学攻读博士学位(Benjamin, Henry, & McMahon, 2005)。尽管辛辛那提过去有白人种族主义行为的困扰,但在20世纪30年代初,它处于相对平静的时期。事实上,这所大学有向黑人学生提供高等教育的传统,至少在一些学位项目上是这样(Benjamin, Henry, & McMahon, 2005)。事实上,查尔斯·亨利·特纳在那里获得了生物学学士和硕士学位(艾布拉姆森,2006年)。前途光明的普罗塞于1933年骄傲地获得了博士学位。不幸的是,她在1934年死于一场车祸,中断了已经辉煌的职业生涯(Guthrie, 1998)。
其他在这一时期获得博士学位的女性包括Keturah Whitehurst(博士,Radcliffe, 1952),她在20世纪50年代在Meharry医学院(纳什维尔)任教,1958年搬到弗吉尼亚州立学院,在那里她度过了她职业生涯的剩余时间,在那里她“养育”了几位黑人心理学的领袖,包括奥布里·佩里(Farley & Perry, 2002)。Ruth Howard(明尼苏达大学博士,1934年)是一位发展心理学家,曾与著名的发展学家Florence Goodenough共事。霍华德后来嫁给了非裔美国心理学家阿尔伯特·贝克汉姆,他是第三个获得心理学博士学位的非裔美国人(纽约大学,1930年)。阿尔伯塔·班纳·特纳(博士,俄亥俄州立大学,1937年),临床心理学家,在俄亥俄青少年研究局工作多年(Guthrie, 1998年)。这些女性,还有其他许多人,尽管作为有色人种女性,她们经历了持续的歧视和较低的工资,但还是开创了有回报的职业。