参考小组是人们用作比较的任何群体,以形成自己的态度,价值观,信念和行为。例如,新的大学生可能会使用年龄较大的大学生(可能更明智)的大学生作为参考小组,以形成他们对政治的态度,穿什么衣服,喝多少酒,喝什么音乐,聆听什么音乐,经常享用哪些餐厅以及很快。在一项经典研究中,1935年至1939年之间在佛蒙特州本宁顿学院就读的大学妇女报告了她们的政治态度。这些妇女来自政治保守的富裕家庭,她们有能力在大萧条期间将女儿送往一所私立大学。在本宁顿,这些妇女遇到的教师和年长的学生在政治上比父母更自由。新学生使用这些教职员工(而不是父母)作为自己的政治态度的参考小组。研究中的学生始终投票反对他们的家人的政治意识形态,即使在50年后。
人们还使用参考小组评估他人。例如,学生可能会发现一位教授没有掌握。与整个人口相比,这一判断不是(相对于该教授可能很聪明的),而是与其他教授相比(相对于该教授可能不是很聪明)。在评估刻板印象的成员时,人们倾向于使用该群体的成员,而不是整个人群作为参考组。
最后,人们使用参考小组来评估自己。当人们试图自我增强时,他们倾向于将自己与比其他人熟练的人进行比较。当人们试图准确了解自己的能力时,他们倾向于将自己与比其他人更熟练的人进行比较。
尽管人们将不同的参考组用于不同的目的,但他们可能不知道自己正在这样做。与不同参考组的比较主要发生在无意识的水平上。
当研究人员设计心理问卷时,参考小组效应可能会带来重大问题。例如,问卷旨在通过询问人们的独立性或行为方式来衡量人们的独立性,在不同的文化中无法正常工作。这是因为在集体主义社会(例如日本,中国)中被认为是独立的行为将被认为在个人主义社会(例如美国,西欧)中被认为不那么独立。但是,一个人填写调查的人询问该人对“我倾向于独立行动”的说法有多同意,这不是在考虑他或她与其他人相对多么独立,而是与其他人相比社会。
参考:
- Heine,S.J.,Lehman,D.R.,Peng,K。,&Greenholtz,J。(2002)。主观李克特量表的跨文化比较有什么问题?:参考组效应。人格与社会心理学杂志,82(6),903-918。
- Sherif,M。和Sherif,C。W.(1964),参考组:探索青少年的一致性和偏差。纽约:Harper&Row。