创伤后应激障碍(PTSD)是一种疾病,其中创伤性或严重压力的事件的幸存者重新体验了创伤事件,无论是在噩梦和白天的灰烬中,都与发生的创伤事件一样。与梦想不同,这些垃圾似乎完全是真实的,好像事件实际上又发生了。除了反复出现的侵入性思想外,PTSD的症状还包括增加的生理唤醒和焦虑,从而导致失眠,易怒,困难集中以及对熟悉活动的兴趣丧失。这些症状可能会复发几个月,数年甚至几十年,可能是在首次出现症状之前创伤后的几年。
PTSD首先是在战斗退伍军人中记录的,他们似乎特别容易受到这种疾病的影响。根据一个估计,在越南进行重型战斗的男性中有超过三分之一显示了PTSD的迹象。尽管这种疾病在公众视野中与越南公开识别,但自第二次世界大战以来与士兵合作的医生所知与他们如此紧密,爆炸确实使他们的大脑震撼。第二次世界大战的退伍军人也经历了PTSD,许多人报告说,在半个多世纪后,噩梦醒来摇晃和出汗。第二次世界大战退伍军人之间的问题的程度花了很长时间才能显而易见:一项最近的研究报告说,一些退伍军人在战后生活中正常运作,退休后一直在发展PTSD症状。
尽管该综合症是在战斗退伍军人中首次确定的,但PTSD可以袭击任何经历过严重创伤的人,包括自然灾害,汽车事故,性虐待和暴力犯罪,以及其他经历。但是,大多数经历创伤的人都不会发展PTSD,因此研究的驱动是为什么有些人这样做。已经发现生理和心理学的几个因素可以将创伤性PTSD与未发展的人区分开。PTSD患者的海马相对较小的海马(记忆中涉及的小小的皮层脑结构),低于平均水平的智力以及人格特质神经质的水平升高。
与所有相关数据一样,这些差异可能都是由具有PTSD而不是相反的方式引起的,但是该假设已被最近使用磁共振成像(MRI)的最新研究驳斥,至少在海马所在的地方担心的。一个研究团队找到了一组相同的双胞胎样本,其中一个双胞胎是越南退伍军人,另一个双胞胎不是,而另一个双胞胎则没有使用MRI来检查其各自的海马的大小。如果海马大小受到战斗的影响,则具有PTSD的退伍军人的海马应小于相同的双胞胎。取而代之的是,他们发现海马较小但没有服兵役的双胞胎没有发展为PTSD,但具有战斗经验的人也没有达到正常大小的海马。在他们的样本中,开发PTSD既需要战斗经验,又需要相对较小的海马。像许多疾病一样,PTSD似乎是由于生理倾向和正确的环境触发因素而发展的。
存在各种对PTSD的治疗方法,但最有效的方法似乎以认知行为的方法为中心,在安全环境中,思考和谈论创伤是主要成分。随着时间的流逝,患者在思考创伤时学会了放松,因此,极端焦虑的学习回应最终消失了。一些相当不寻常的疗法,包括眼运动脱敏和后处理(EMDR),在PTSD上取得了巨大的成功,但是仔细检查后,治疗的关键成分似乎总是在安全的环境中通过创伤,而不是增加元素。
参考:
- Gelman,D。“恢复了痛苦的过去。”新闻周刊,1994年6月13日,20-22;
- Gilbertson,M。W.,Shenton,M。E.和Ciszewski,A。“海马体积预测了对心理创伤的病理脆弱性。”自然神经科学,5(2002):1242–1247。